Durante décadas, la figura paterna en Chile estuvo estrechamente ligada al rol de proveedor económico y autoridad dentro del hogar. Sin embargo, ese modelo —aún vigente en ciertos sectores— está dando paso a una transformación progresiva hacia una paternidad más cercana, involucrada y emocionalmente disponible.
Hoy, ser padre no solo implica sustentar económicamente a la familia, sino también participar activamente en la crianza, establecer vínculos afectivos sólidos y acompañar el desarrollo integral de los hijos. Un cambio cultural que responde, entre otros factores, a la evolución del rol de la mujer en la sociedad y a una creciente valoración del bienestar emocional en la infancia.
«La idea tradicional de padre como figura distante, centrada solo en la provisión, ha sido cuestionada. Hoy existe una expectativa social distinta: se espera que el padre esté presente, que escuche, que acompañe y que sea parte activa de la vida cotidiana de sus hijos», explica la Dra. Miriam Pardo Fariña, académica de Psicología de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar.
Pese a los avances, el tránsito hacia esta nueva paternidad no es uniforme. En la realidad chilena conviven modelos tradicionales con prácticas más modernas de crianza, lo que da cuenta de una transformación aún en desarrollo. «Este cambio no se produce de un día para otro ni de manera igual en todas las familias. Hay hogares donde el padre sigue cumpliendo principalmente el rol de proveedor, mientras que en otros se observa una corresponsabilidad mucho más equilibrada», señala la psicóloga.
En este escenario, las generaciones más jóvenes han comenzado a redefinir el ejercicio de la paternidad. Es cada vez más frecuente ver padres que participan en reuniones escolares, acompañan a controles médicos, comparten actividades recreativas y asumen tareas domésticas.
«Ser padre hoy implica involucrarse en lo cotidiano: llevar a los hijos al colegio, compartir tiempo de calidad, jugar, conversar. No se trata solo de estar físicamente, sino de construir un vínculo significativo», agrega Pardo.
Impacto en el desarrollo de los hijos
Diversos estudios han demostrado que la presencia activa del padre tiene efectos positivos en múltiples dimensiones del desarrollo infantil. Desde lo emocional hasta lo cognitivo y social, el vínculo paterno-filial juega un rol clave. «Un padre que reconoce, valora y quiere a su hijo favorece directamente su autoestima. Los niños necesitan sentirse vistos y contenidos por sus figuras parentales, y cuando esa relación existe, se fortalecen sus capacidades para relacionarse con otros y enfrentar desafíos», afirma la académica UNAB.
En esa línea, la Dra. Pardo destaca que la figura paterna puede transformarse en un referente significativo a lo largo de la vida. «Los hijos no solo reciben cuidado, también construyen identidad a partir de ese vínculo. Muchas veces imitan a sus padres, incluso sin darse cuenta, porque los perciben como figuras importantes y confiables», explica.
Corresponsabilidad: un desafío compartido
El avance de las nuevas paternidades está estrechamente ligado al rol de las mujeres y a la redistribución de funciones dentro del hogar. Hoy, muchas madres participan activamente en el mundo laboral, lo que exige acuerdos y corresponsabilidad en la crianza. «Las familias están permanentemente negociando y ajustando sus dinámicas. Esto implica reconocer que ambos padres tienen un rol fundamental en el cuidado y desarrollo de sus hijos», sostiene la profesional.
Sin embargo, advierte que aún persisten ciertos mitos que pueden dificultar este proceso. «Es clave erradicar la idea de que la madre ‘sabe más’. Cuando ese discurso se instala, el padre queda relegado a un rol secundario. Validar su participación es fundamental para fortalecer el vínculo con los hijos», enfatiza.
El peso de los mandatos tradicionales
A pesar de los cambios, el mandato de la masculinidad tradicional sigue presente en la sociedad chilena. La exigencia de ser un hombre fuerte, productivo y proveedor muchas veces choca con la necesidad de desarrollar habilidades emocionales.
«Muchos padres enfrentan una tensión interna. Por un lado, quieren estar presentes, pero por otro, sienten la presión de cumplir con un modelo tradicional que los lleva a priorizar el trabajo por sobre la vida familiar», explica la académica.
Este escenario puede traducirse en una menor disponibilidad emocional, incluso cuando el padre está físicamente presente. «Si el trabajo invade todos los espacios, se pierde la posibilidad de conexión con los hijos. La presencia no es solo física, también es emocional», advierte la docente.
Claves para una paternidad más consciente
Según la Dra. Miriam Pardo, avanzar hacia una paternidad más involucrada requiere acciones concretas en la vida diaria. Entre las principales recomendaciones, destaca:
- Tiempo de calidad sin interrupciones: «Es fundamental desconectarse de pantallas y del trabajo para compartir realmente con los hijos», dice.
- Escucha activa: «Antes de corregir, es importante escuchar. Los hijos necesitan sentirse comprendidos», subraya.
- Rutinas compartidas: «Establecer hábitos y rituales fortalece el vínculo», añade.
- Expresión afectiva: «Decir ‘te quiero’, abrazar, reconocer logros… todo eso construye relación», comenta.
- Capacidad de reparar: «Pedir disculpas no debilita la autoridad; la humaniza», agrega.
Finalmente, la especialista recalca que esta nueva forma de paternar no implica perder autoridad, sino resignificarla. «La autoridad no desaparece, se transforma. Hoy se construye desde el respeto, la cercanía y el diálogo. Los hijos necesitan límites, pero también necesitan sentirse queridos y escuchados», concluye.