El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó las primeras posibles ventas de armas bajo el Gobierno de Joe Biden, que incluyen misiles para Chile en una operación que involucra unos US$85 millones.
De acuerdo con la información de Reuters, la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa del Pentágono notificó el viernes al Congreso de las posibles ventas a Chile y a la OTAN, esta última interesada en equipos de comunicaciones en un negocio que asciende a los US$65 millones.
Chile podría comprar hasta 16 misiles Standard Missile-2 (SM-2) Block IIIA, equipo de apoyo, repuestos y entrenamiento por 85 millones de dólares, agregó el Pentágono. Los misiles SM-2 se consideran de medio alcance y suelen ser usados por los barcos contra los aviones enemigos.
La compra de estos misiles por parte de Chile va ligado a la incorporación a la Armada de dos nuevas fragatas compradas a Australia, concretada el año pasado. Se trata de la HMAS (FFG-05) Melbourne y de la HMAS (FFG-06) Newcastle, bautizadas como Almirante Latorre y Capitán Prat -los mismos nombres que tenían sus antecesoras dadas de baja porque cumplieron su vida útil- y cuyas virtudes radican justamente en el combate antiaéreo y donde los misiles SM-2 son fundamentales.
En una publicación de LUN del año pasado, a propósito de la llegada de las fragatas australianas, el académico de la Universidad Adolfo Ibáñez, Fernando Wilson, comentaba que se trata del “armamento estándar de la marina estadounidense”. “Estos misiles le permiten a la escuadra tener capacidades únicas en Sudamérica al atacar a la zona aérea a través de un buque. Tiene 160 km de alcance y es extremadamente rápido. Además de atacar a aeronaves de combate también puede derribar a misiles”, explicaba en dicha publicación.
A pesar de la aprobación del Departamento de Estado, la notificación no indica que se haya firmado un contrato o que hayan concluido las negociaciones. Raytheon Technologies es el contratista principal de las armas.
Por otra parte, el paquete de la Agencia de Comunicaciones e Información de la OTAN incluye 517 sistemas de radio AN/PRC-158 Manpack UHF SATCOM para comunicaciones de campo, con un costo estimado de hasta 65 millones de dólares, incluyendo entrenamiento y repuestos.
Las ventas son las primeras militares al extranjero que se anuncian desde que el presidente estadounidense Joe Biden asumió el cargo, pero como tardan meses en procesarse, la génesis de los acuerdos probablemente se remonta a la administración de Donald Trump.
Desde que asumió el cargo, el gobierno de Biden detuvo temporalmente algunas ventas de armas pendientes a aliados de Estados Unidos como Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos para revisarlas, a pesar de haber sido aprobadas por el gobierno de Trump.
